Planta medicinal de la familia Rubiaceae, originaria de las selvas húmedas de Sudamérica y Centroamérica, especialmente Brasil y Costa Rica. De su raíz se extrae la emetina, un alcaloide con propiedades eméticas (provoca vómito), expectorantes y antiparasitarias. Tradicionalmente se utilizó en jarabes para tratar bronquitis, disentería y como recurso contra infecciones intestinales. Su uso requiere precaución por su potencia y posibles efectos tóxicos.